Comején en la casa: cómo reconocerlo y qué hacer

Los tres tipos de comején

• Comején de madera seca. Vive dentro de la pieza de madera que se come, sin contacto con el suelo. Deja montoncitos de granitos secos (excremento) bajo muebles, marcos o vigas.
• Comején subterráneo. Vive en el suelo y sube a la madera por caminitos o túneles de tierra que construye en paredes y cimientos. Necesita humedad.
• Comején de nido (arbóreo). Construye nidos oscuros en árboles, postes y cercas, y desde ahí avanza por túneles hacia la casa.

Saber cuál tiene es lo primero, porque el tratamiento es distinto para cada tipo.

Señales de alerta

• Polvillo o granitos bajo muebles, puertas, marcos o vigas.
• Túneles de tierra del grosor de un lápiz en paredes, cimientos o detrás de muebles.
• Alitas sueltas en ventanas, lámparas o lavamanos, sobre todo con las primeras lluvias.
• Madera que suena hueca, se hunde al presionarla o muestra galerías al romperse.
• Pintura abombada o con ampollas en marcos y zócalos de madera.

Cómo prevenirlo

• Evite que la madera toque la tierra: postes, marcos y muebles de patio sobre bases de concreto.
• Repare goteras y filtraciones; la humedad atrae al comején subterráneo.
• Guarde leña, tablas y cartones lejos de las paredes de la casa.
• Revise muebles de madera usados antes de meterlos a la casa.
• Retire nidos de árboles y postes cercanos y raíces o troncos podridos del patio.

Qué tratamientos existen

• Inyección de termiticida en las piezas afectadas (madera seca, infestación localizada).
• Tratamiento de toda la estructura cuando el comején de madera seca está muy extendido.
• Barrera química en el suelo o estaciones de cebo alrededor de la casa (subterráneo).
• Retiro de nidos y tratamiento de túneles (comején de nido).
• Reemplazo de la madera muy dañada: el tratamiento detiene al comején pero no devuelve la resistencia a la pieza.

Qué preguntar antes de contratar

• ¿Qué tipo de comején encontró y en qué partes de la casa?
• ¿Qué producto usará y cuánto tiempo debemos esperar para volver a entrar?
• ¿El precio incluye una revisión posterior? ¿Ofrece garantía y por cuánto tiempo?
• ¿Hay que reemplazar alguna pieza de madera?

Especies registradas en Nicaragua

Un estudio de 2004 (Scheffrahn y colaboradores) registró 37 especies de termitas en Nicaragua. Entre las que causan daños:

• Cryptotermes brevis: comején de madera seca, solo vive en estructuras.
• Coptotermes testaceus y Heterotermes convexinotatus: comején subterráneo.
• Nasutitermes corniger, N. ephratae y N. nigriceps: hacen nidos en árboles.